Jongeren in Dendermonde krijgen via het jongerenbudget van de jeugddienst inspraak om innovatieve ideeën voor hun stad tot leven te brengen. Dit jaar dienden drie jongeren van het jeugdopbouwwerk van Uit De Marge vzw een project in en wisten ze het budget binnen te halen! Zo worden er binnenkort picknickbankjes geplaatst in Hof ten Rode en komt er een speeltuin in de wijk Keur. “De kinderen en jongeren gaven zelf aan waar er nood aan was en stelden deze ideeën voor”, vertelt onze jeugdopbouwwerkster Marte in Dendermonde.
Gezocht: innovatieve ideeën
De wedstrijd voor het jongerenbudget is een jaarlijks initiatief van de jeugddienst in Dendermonde. Het roept jongeren tussen 12 en 18 jaar op om innovatieve ideeën voor hun stad te bedenken. In een eerste fase werken ze daarvoor een projectidee uit en verzamelen ze stemmen. Bij voldoende stemmen gaan ze door naar de volgende ronde en verdedigen ze hun voorstel voor een jury, die bepaalt hoeveel budget ze krijgen.
“Het initiatief loopt al enkele jaren en vorig jaar deden er ook kinderen en jongeren van het jeugdopbouwwerk mee”, legt jeugdopbouwwerkster Marte uit. “Dit jaar waren er dus meteen enthousiaste kandidaten om opnieuw deel te nemen. Ze wisten al hoe het proces in elkaar zat en gingen er helemaal voor.”
Het idee voor een speeltuin en de picknickbankjes kwam van de jongeren zelf. “De speeltuin werd voorgesteld door de kinderen uit de wijk Keur”, vertelt Marte. “Vorig jaar werden daar voetbaldoelen geplaatst via het jongerenbudget, maar ze merkten dat er voor kinderen die niet voetballen verder niets is. Naast een kleine speeltuin kozen ze ook voor een zipline.” Ook de picknickbankjes in Hof ten Rode kwamen er vanuit een duidelijke nood: er waren geen plekken om samen buiten te eten. “Veel jongeren willen bij mooi weer buiten samenkomen, maar er waren enkel zitbanken zonder tafels. Daar komt dus weldra verandering in.”
Van idee tot goedgekeurd project
Het traject was een leerrijke ervaring voor de jongeren. Eerst moesten ze hun idee uitschrijven en beargumenteren. Daarna volgde het stemmen ronselen, waarbij ze familie, vrienden en klasgenoten inschakelden. Ten slotte moesten ze hun project overtuigend presenteren voor een jury. “De jongeren hebben veel zelf gedaan, wij waren er om hen te ondersteunen”, getuigt Marte. “Voor sommige stappen, zoals het opmaken van een presentatie of het bedenken van een goede pitch, hielpen we hen op weg. Maar zij waren degenen die het in de praktijk brachten.” De jury stelde enkele kritische vragen, maar was heel positief. “De jongeren hebben dat fantastisch gedaan en overtuigden de jury ervan dat er in hun buurt echt behoefte is aan deze voorzieningen”, klinkt het.
Blij met de overwinning
De initiatiefnemers zijn erg trots dat hun ideeën binnenkort werkelijkheid worden. De jongeren blijven dan ook betrokken bij de verdere uitwerking. De jeugddienst en groendienst zorgen voor de aankoop en plaatsing van het materiaal, maar steeds in samenspraak met de jongeren. “Ze mogen mee beslissen over het ontwerp en de locatie. Ook bij de plaatsing en de opening spelen ze een actieve rol”, vertelt Marte.
Jongeren aan zet
De wedstrijd geeft kinderen en jongeren in Dendermonde inspraak, ze worden op een actieve manier betrokken bij hun stad. “Ze leren hoe ze van een idee een concreet plan maken en laten hun stem horen,” besluit jeugdopbouwwerkster Marte. “En het mooiste is: binnenkort kunnen ze zelf genieten van wat ze hebben gerealiseerd.”
